La denominación de origen vinícola francesa Champagne, en el noreste de Francia y estrictamente delimitada hasta ahora, será ampliada a unos cuarenta nuevos municipios tras la autorización de la autoridad competente con el fin de satisfacer la sed mundial de esta bebida espumosa. El Instituto Nacional del Origen y de la Calidad (INAO, en francés) adoptó por unanimidad la extensión reclamada por vinicultores y productores. 

“La denominación de origen, que incluía 319 municipios de 33.500 hectáreas, contará ahora con 357 municipios”, anunció el jueves en conferencia de prensa Yves Benard, presidente del comité de vinos y aguardientes del INAO.

La decisión se basa en las conclusiones de un informe de un comité de expertos sobre los límites de la zona de producción de la uva destinada a la elaboración del vino efervescente.

El informe tuvo en cuenta varios criterios, principalmente la aptitud del medio natural y la vocación vinícola de los diferentes lugares.
La revisión coincide con el creciente éxito de esta bebida en todo el mundo.

Así, las ventas de 2007 alcanzaron un nuevo récord con 338,7 millones de botellas, en comparación con los 321,6 millones de 2006.
A la espera de que los nuevos municipios produzcan sus primeras botellas, algo que no ocurrirá antes de 2021, la capacidad máxima actual de producción es de 400 millones de botellas.

La demanda internacional está detrás del aumento de las ventas. Las exportaciones alcanzaron los 150,9 millones de botellas distribuidas en 190 países, prácticamente todos los del mundo, lo que supone un progreso del 7,3% respecto a 2006, confirmando la pujanza consumidora de países como Rusia y China.

Entre los diez primeros países consumidores fuera de Francia, Gran Bretaña anda en cabeza, con 38,9 millones de botellas (+5,8%), según cifras del Comité Interprofesional del Vino de Champagne (CIVC).

Por detrás se sitúa Estados Unidos, segundo con 21,7 millones de botellas, pese a la caída de 6,2% en 2007 a causa del encarecimiento del euro. Luego vienen Alemania (12,9 millones) e Italia (10,3 millones).

En Asia -adonde van a parar 9% de las exportaciones-, China bate las marcas de crecimiento (+30%) con 650.000 botellas vendidas, situándose en el puesto 23 de los países consumidores.

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